籠統(tǒng)的解釋，顏料就是能使物體染上顏色的物質(zhì)。一般不溶于水、油、溶劑和樹脂等介質(zhì)中，能分散于各種介質(zhì)中。它具有遮蓋力、著色力，對光相對穩(wěn)定，因此又可稱是著色劑。另外顏料是精細化工產(chǎn)品中的一大類，其中在顏料工業(yè)中無機顏料占有絕對優(yōu)勢,并大量用于涂料工業(yè)，玻璃油墨工業(yè)，塑料工業(yè)，陶瓷搪瓷工業(yè)等領(lǐng)域。
顏料通常具備下列性能：
著色力：著色顏料吸收入射光的能力�？捎孟喈�(dāng)于標準顏料樣品著色力的相對百分率表示。
遮蓋力：在成膜物質(zhì)中覆蓋底材表面顏色的能力。常用遮蓋1平方米面積的色漆中所含顏料的克數(shù)表示。
耐光性：顏料在一定光照下保持其原有顏色的性能。一般采用八級制表示，八級最好。
耐候性：顏料在一定的天然或人工氣候條件下，保持其原有性能的能力。一般采用五級制表示，五級最好。如迎旭顏料的銅鉻黑等無機顏料耐光耐候性都是最高級。
揮發(fā)物：主要指水分，一般規(guī)定不超過1%。
吸油量：指100克顏料形成均勻團塊時所需的精制亞麻仁油的克數(shù)，以吸油量小者為好，吸油量與顏料顆粒的比表面積和結(jié)構(gòu)有關(guān)。
水溶物：顏料中含有的能溶于水的物質(zhì)，以占顏料的質(zhì)量百分數(shù)表示。制漆用的顏料，其水溶物常控制在1%以下。