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增進多少。他所追求的僅僅是一己的安全或私利。但是，在他這樣做的時候，有一只看不見的手在引導(dǎo)著他去幫助實現(xiàn)另外一種目標(biāo)，盡管該目標(biāo)并非是他的本意。追逐個人利益的結(jié)果，是他經(jīng)常地增進社會的利益，其效果要比他真的想要增進社會的利益時更好。此后的古典經(jīng)濟學(xué)更是進入邊際概念通過精美的公式和圖表論證了競爭性的市場價格所帶來的社會效用最大化。
但實際的市場運行并非如經(jīng)濟學(xué)的理想化市場這么簡單，如壟斷、負外部性等都會引起市場失靈，2001年的諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎獲得者著名經(jīng)濟學(xué)家喬治阿克爾羅夫?qū)π畔⒉粚ΨQ市場的研究倒是更能說明在一個長周期里一個市場走向衰落的原因，信息不對稱市場又被稱為檸檬市場或次品市場，即在市場中，產(chǎn)品的賣方對產(chǎn)品的質(zhì)量擁有比買方更多的信息。阿克羅夫在其1970年發(fā)表的《檸檬市場:產(chǎn)品質(zhì)量的不確定性與市場機制》中舉了一個二手車市場的案例。指出在二手車市場，顯然賣家比買家擁有更多的信息，兩者之間的信息是非對稱的。買者肯定不會相信賣者的話，即使賣家說的天花亂墜。買者惟一的辦法就是壓低價格以避免信息不對稱帶來的風(fēng)險損失。買者過低的價格也使得賣者不愿意提供高質(zhì)量的產(chǎn)品，從而低質(zhì)品充斥市場，高質(zhì)品被逐出市場，